À l’occasion de la Coupe d’Afrique des Nations Maroc 2025, qui démarre ce dimanche 21 décembre 2025, le Bénin ne brillera pas seulement par ses performances sportives, mais aussi par son identité culturelle. Les Guépards du Bénin ont été habillés en tenue d’apparat traditionnelle par le créateur de mode béninois Jerry Sinclair, une initiative saluée comme un acte fort de valorisation du patrimoine national. Déjà présents sur le sol marocain, les joueurs arborent fièrement ces tenues lors des arrivées officielles et des moments protocolaires, projetant une image soignée et profondément enracinée dans la culture béninoise.
À travers cette création, Jerry Sinclair, directeur de création de la marque éponyme, confirme son statut de référence en matière de vêtements institutionnels et cérémoniels. Après avoir habillé les athlètes béninois aux derniers Jeux Olympiques et conçu les tenues du Mondial scolaire, le styliste franchit une nouvelle étape en associant son savoir-faire à l’équipe nationale de football. Le choix du tissu, le TAKO bariba — textile traditionnel tissé à la main dans le Nord du Bénin — n’est pas anodin. Érigé ici en signature nationale, à l’image du kente ghanéen, il incarne l’authenticité et la richesse culturelle du pays.
Pensée comme une tenue d’apparat contemporaine, la création marie tradition et modernité. La chemise blanche et la cravate noire apportent une rigueur protocolaire et une élégance institutionnelle, loin de toute approche folklorique. Cette combinaison subtile reflète la volonté de présenter le Bénin comme une nation fière de ses racines, mais résolument tournée vers le monde. Dans un contexte où de nombreux pays valorisent leurs créateurs pour habiller leurs équipes nationales, le Bénin s’inscrit désormais pleinement dans cette dynamique de rayonnement culturel par le sport.
Au nom de ses coéquipiers, le défenseur Olivier Verdon a publiquement remercié Jerry Sinclair pour ces tenues qui honorent la culture béninoise sur la scène continentale. Un geste symbolique fort, qui souligne l’impact de la mode comme outil de diplomatie culturelle. Dans le narratif du « Bénin, un monde de splendeurs », cette initiative rappelle que le sport, au-delà de la compétition, est aussi un puissant vecteur d’identité, de fierté nationale et de visibilité internationale.
