Dans un contexte où l’approvisionnement en électricité reste un enjeu stratégique pour de nombreux pays d’Afrique de l’Ouest, le Bénin, le Niger et le Togo viennent de franchir une étape significative dans leurs relations avec la Nigeria Electricity Regulatory Commission (NERC). Ces trois pays ont récemment effectué un paiement de 9,81 millions de dollars sur une facture cumulée de 15,60 millions de dollars, réduisant ainsi leur dette à 5,79 millions de dollars, selon le dernier rapport de la NERC. Ce geste marque un signal fort de la part de ces nations qui s’efforcent de maintenir de bonnes relations commerciales avec le géant nigérian de l’énergie.
Le Bénin, par l’intermédiaire de son négociant d’électricité Transcorp-SBEE, et le Niger, via Mainstream-NIGELEC, ont particulièrement fait preuve de rigueur en s’acquittant de l’intégralité de leurs factures pour les trimestres précédents. Au total, ces clients bilatéraux internationaux ont payé un montant cumulé de 16,65 millions de dollars à la NERC. Ce geste vient renforcer la confiance mutuelle entre les pays partenaires et consolide leur statut de clients responsables sur le marché de l’énergie.
Le rapport de la NERC, publié pour le deuxième trimestre 2024, intervient dans un contexte de tension énergétique dans la sous-région, où l’approvisionnement en électricité est souvent marqué par des pénuries et des retards de paiement. Dans ce climat, le Bénin se distingue positivement. En effet, deux mois auparavant, la Société béninoise de production de l’énergie (SBPE) avait publié un communiqué rassurant sur le statut de “bon client” du Bénin vis-à-vis de la NERC. Le communiqué stipulait que “le Bénin respecte rigoureusement ses obligations financières envers ses partenaires nigérians”, une affirmation corroborée par le récent rapport de la NERC.
Cette situation est loin d’être anodine. Pour les autorités béninoises, maintenir une bonne relation avec leurs partenaires énergétiques est essentiel pour assurer la continuité de l’approvisionnement en électricité et soutenir la croissance économique du pays. Le respect des obligations financières envers la NERC permet non seulement de préserver cette relation mais aussi d’envoyer un signal fort aux investisseurs et aux partenaires étrangers sur la fiabilité du Bénin en tant qu’acteur économique sérieux et respectueux de ses engagements.
Cependant, il est important de rappeler que les défis persistent. Avec une dette restante de 5,79 millions de dollars, le Bénin et ses voisins doivent poursuivre leurs efforts pour solder leurs engagements financiers et continuer de renforcer leurs capacités en matière d’infrastructure énergétique. Le secteur de l’électricité est un pilier central pour le développement industriel et la compétitivité des économies d’Afrique de l’Ouest, et toute défaillance pourrait compromettre la croissance.
À ce stade, il est crucial pour le Bénin de continuer à diversifier ses sources d’approvisionnement en énergie et de renforcer ses infrastructures locales pour réduire sa dépendance aux importations. La SBPE joue un rôle déterminant dans cette stratégie, en collaboration avec d’autres acteurs régionaux, pour s’assurer que les citoyens béninois bénéficient d’une fourniture d’électricité stable et durable.
En résumé, cette étape de remboursement de dettes montre la volonté des pays de la sous-région de respecter leurs engagements. C’est un message positif envoyé à la communauté internationale et aux marchés de l’énergie. Le Bénin, en particulier, se distingue dans cette dynamique et renforce sa position en tant que partenaire fiable pour la coopération régionale en matière d’énergie.
