Elle est sans conteste la sportive arabe la plus populaire et la plus influente de notre époque. La Tunisienne Ons Jabeur, malgré une année 2024 marquée par des blessures et des déceptions sur le terrain, continue de rayonner au-delà des courts de tennis. Classée 17e joueuse mondiale, après avoir frôlé les sommets, elle reste une icône incontournable, non seulement pour son talent, mais aussi pour l’aura qu’elle dégage, attirant ainsi l’intérêt des puissantes monarchies du Golfe.
En amont de son forfait pour l’US Open 2024, Jabeur a scellé un partenariat stratégique avec Milaf Dates, une marque de dattes saoudienne détenue par Al Madinah Heritage Co., filiale du puissant Public Investment Fund (PIF) dirigé par le prince héritier Mohammed bin Salman (MbS). Ce partenariat marque l’entrée de la championne tunisienne dans le cercle d’influence de MbS, qui œuvre à moderniser l’image de l’Arabie saoudite, en particulier vis-à-vis des droits des femmes.
Cette relation entre Jabeur et l’Arabie saoudite ne date pas d’hier. Déjà en 2022, elle était invitée au Misk Global Forum à Riyad, une plateforme clé pour MbS dans son effort de repositionnement du royaume. Ce partenariat s’est renforcé avec son changement d’équipementier en début 2024, passant de l’italien Lotto à Kayanee, une marque saoudienne également soutenue par le PIF et présidée par la princesse Reema bint Bandar al-Saoud.
Cependant, la Saudi Arabia n’est pas le seul acteur du Golfe à courtiser Jabeur. Le Qatar, véritable pionnier dans cette démarche, a été le premier à capitaliser sur son potentiel dès 2015, alors qu’elle n’était encore que 118e mondiale. La Qatar National Bank (QNB) Tunisie a fait d’elle son égérie, et ce partenariat s’est renforcé au fil des années. Les liens entre Jabeur et le Qatar se sont intensifiés après sa rencontre avec Nasser al-Khelaïfi, président du Paris Saint-Germain (PSG) et figure influente proche de l’émir Tamim ben Hamad al-Thani. Qatar Airways et Katara Hospitality, toutes deux sous l’égide de la Qatar Investment Authority, se sont également associées à l’image de la joueuse, contribuant à son rayonnement international.
Les Émirats arabes unis, désireux de ne pas être en reste dans cette bataille d’influence régionale, se sont eux aussi rapprochés de la championne. En novembre 2023, Etihad Airways a invité Ons Jabeur au Grand Prix de Formule 1 d’Abu Dhabi, un geste hautement symbolique. Cette initiative, orchestrée par ADQ, le fonds souverain émirati, reflète la rivalité croissante entre les puissances du Golfe pour s’attacher
