Le samedi 10 août 2024, le premier “Tournoi de la jeunesse” a débuté en mémoire de Théophile NATA, et s’est conclu le dimanche 11 août 2024 par la victoire de l’équipe du 3e arrondissement de Natitingou face à l’arrondissement 1. Cet événement marquait le deuxième anniversaire du décès de feu Théophile NATA, affectueusement surnommé “papa”.
La finale, jouée devant un public enthousiaste, avait une saveur particulière pour l’arrondissement 1, qui cherchait à se venger de sa défaite lors de la finale de la coupe de l’indépendance contre la même équipe. Dès le coup d’envoi, l’arrondissement 1 a montré sa détermination à prendre le dessus, mais s’est heurté à une défense solide et bien organisée du 3e arrondissement, qui a tenu bon pendant les quinze premières minutes.
À la 17e minute, contre toute attente, le jeune capitaine Tanko a ouvert le score avec une frappe lointaine qui a surpris le gardien de l’arrondissement 1, Satarou. Ce but inattendu a incité l’équipe du 1er arrondissement à intensifier son jeu offensif. Malgré une possession accrue et plusieurs tentatives, ils n’ont pas réussi à égaliser, la défense du 3e arrondissement, soutenue par le talentueux gardien ZIBO Yaya, demeurant imperméable jusqu’à la pause.
Au retour des vestiaires, l’arrondissement 1 a dominé le jeu, mais le 3e arrondissement a su maintenir sa solidité défensive. Malgré les assauts répétés, le score est resté inchangé, scellant ainsi la victoire du 3e arrondissement.
Tous les participants au tournoi ont reçu des équipements sportifs, et les arbitres ont également été récompensés. C’est avec émotion que la veuve de Théophile NATA a remis le trophée à l’équipe victorieuse, sous les ovations d’un public venu en masse pour cet affrontement mémorable.
L’événement a été rehaussé par la présence d’Ousmane BATOKO, ancien président de la Cour Suprême. En mémoire de Théophile NATA, une messe d’action de grâce a également été célébrée à la cathédrale Saint Sauveur de Natitingou ce même dimanche. Rendez-vous en août 2025 pour la seconde édition de ce tournoi prometteur.
