Le rêve mondialiste des Guépards du Bénin s’est brutalement arrêté ce mardi 14 octobre 2025 sur la pelouse du Godswill Akpabio Stadium d’Uyo, au Nigeria. En déplacement pour la dernière journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, les hommes de Gernot Rohr n’ont pas résisté à la puissance offensive des Super Eagles, s’inclinant lourdement 4 buts à 0. Une défaite qui met fin à l’un des plus beaux parcours récents du onze national béninois, qui n’était qu’à 90 minutes d’une qualification historique.
Malgré l’optimisme du public sportif béninois, qui espérait au moins un match nul pour voir les Guépards figurer parmi les meilleurs deuxièmes du groupe, la soirée a tourné au cauchemar. Dominés dès le coup d’envoi, les coéquipiers de Steve Mounié et Cèbio Soukou ont subi la loi des Nigérians, portés par un public chauffé à blanc et un Victor Osimhen des grands jours. Les erreurs défensives, la fébrilité au milieu de terrain et le manque de réalisme offensif ont scellé le sort d’une équipe béninoise qui semblait pourtant en pleine ascension.
À Cotonou, comme à Parakou, la déception est immense. Le peuple béninois, qui s’était pris à rêver d’une première participation de son équipe à une Coupe du Monde, voit ce rêve s’éteindre brutalement. Malgré cette élimination douloureuse, les Guépards sortent la tête haute, porteurs d’un espoir renouvelé pour l’avenir. Leur parcours restera comme une preuve que le football béninois a franchi un palier et qu’avec plus de maturité et de constance, le Bénin pourra bientôt rugir parmi les grandes nations du ballon rond.
