Le tribunal de première instance de Lokossa a ouvert, ce lundi 19 mai 2025, sa première session criminelle de l’année sur une affaire glaçante qui secoue la commune de Lalo, dans le département du Couffo. Paulin S., un cultivateur de 34 ans, a été reconnu coupable d’assassinat prémédité sur son cousin Elie S., avec qui il était en conflit à propos d’un terrain hérité. Les faits, remontant à décembre 2019, dévoilent un meurtre soigneusement planifié, commis dans la nuit et dissimulé avec une froideur effrayante. À la barre, l’accusé a reconnu les faits, implorant la clémence de la cour.
Selon l’enquête, Paulin S. avait tenté, sans succès, d’impliquer deux proches dans son sinistre projet. Après leur refus, il a agi seul : muni d’un gourdin, il a surpris son cousin endormi près de sa case et l’a roué de coups jusqu’à ce que mort s’ensuive. Il a ensuite enveloppé le corps dans la natte de couchage, avant de l’ensevelir dans une fosse qu’il avait creusée à l’avance dans la brousse. Le ministère public, représenté par le procureur Richard da Matha, a insisté sur la préméditation du crime, fondant son réquisitoire sur les éléments moral, matériel et légal. Il a requis 30 ans de réclusion criminelle assortis de 5 millions FCFA de dommages au profit de la famille de la victime.
Dans son verdict, la cour présidée par Me Albert Pascal Agboton, entouré de quatre assesseurs, a suivi le parquet sur la gravité des faits mais a alourdi le volet civil : Paulin S. écope de 30 ans de réclusion criminelle et devra verser 10 millions FCFA de dommages et intérêts. Une somme destinée en partie à soutenir les douze enfants qu’Elie S. laisse derrière lui. Le jugement a été prononcé en présence d’un public choqué par les détails d’une affaire qui rappelle, une fois encore, combien les conflits familiaux non résolus peuvent tourner au drame absolu.
