Le coup d’envoi de la toute première édition du Festival Dum Dweebu a été donné ce vendredi 2 mai 2025, sur l’esplanade de la Maison des Jeunes et Loisirs de Guema à Parakou. Un événement culturel d’envergure qui rassemble cavaliers et passionnés venus de tout le Bénin, du Togo et du Nigeria. En présence de la vice-présidente Mariam Chabi Zimé Talata, le festival a réuni des autorités politiques, coutumières et religieuses de premier rang, parmi lesquelles le ministre-conseiller à l’agriculture et à l’élevage Bio Guerra Saka Kina, l’émir de Yassikirou, le roi de Parakou ainsi que d’éminents représentants de la mairie. Une ouverture solennelle, empreinte d’émotion, au cours de laquelle le cheval a été élevé au rang de patrimoine vivant, porteur d’histoire et de fraternité transfrontalière.
Dans une déclaration passionnée, le président de l’association Bénin-Maasobu et du comité d’organisation, Djalilou Dokoto, a retracé le rêve fondateur du festival : faire du cheval le cœur battant d’une identité commune. « C’est un pacte de confiance que nous tissons ici entre les peuples », a-t-il lancé, rendant hommage aux autorités traditionnelles et aux délégations venues de Nikki, Banikoara, Bembéréké, Chauru, Okuta, Yassikirou, et du Togo. Il a également salué l’appui stratégique de la mairie de Parakou, qui a inscrit le Dum Dweebu comme fête identitaire annuelle de la ville. L’ambition est claire : moderniser la cavalerie sur les plans culturel, économique, touristique et sportif, tout en promouvant la santé et le bien-être des chevaux.
Représentant le maire de Parakou, Mohamed Yari Taya a souligné la portée historique de l’événement : « Parakou devient un carrefour équestre comme Nikki l’est pour la Gaani ». Il a mis en exergue la richesse du programme articulé autour de huit grandes activités, dont des courses, une caravane de cavaliers, des expositions artisanales et des conférences thématiques. Le thème « Unir l’histoire équestre et l’innovation pour un avenir prometteur » reflète la volonté des organisateurs de faire du Dum Dweebu un festival fédérateur, capable de générer un impact durable sur l’économie locale et de renforcer le rayonnement culturel du septentrion béninois. Le rendez-vous est donné pour trois jours de fête, d’unité et de célébration du cheval, cet emblème vivant des peuples du Nord.
