Les espoirs étaient déjà minces après la prestation décevante face au Zimbabwe lors de la 5ᵉ journée, et cette nouvelle défaite contre l’Afrique du Sud (0-2) vient confirmer les inquiétudes des supporters béninois. Sur la pelouse du stade Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan, les Guépards ont affiché un visage fébrile, laissant les Bafana Bafana imposer leur supériorité. Malgré une première période où le Bénin a tenté de contenir les assauts sud-africains, la défense béninoise a fini par craquer après la pause. À la 52ᵉ minute, Foster Lyle Brent a profité d’un cafouillage dans la surface pour ouvrir le score, avant qu’Adams ne vienne enfoncer le clou à la 82ᵉ minute.
Cette défaite, qui confirme les lacunes du Bénin aussi bien sur le plan défensif qu’offensif, n’a fait qu’alimenter la frustration du public sportif béninois. “On n’espérait déjà plus rien après le match contre le Zimbabwe, et cette prestation nous donne raison”, lâche un supporter dépité. Avec un collectif peu inspiré et une incapacité à réagir face à l’intensité adverse, les Guépards ont une fois de plus affiché leurs limites. La composition alignée par le sélectionneur Gernot Rohr, avec notamment Steve Mounié en pointe et Sessi D’Almeida au milieu, n’a pas permis de renverser la dynamique. Cette nouvelle contre-performance laisse planer des doutes sur la capacité du Bénin à jouer un rôle majeur dans ces éliminatoires.
Après cette 6ᵉ journée, le classement du groupe C reflète la situation délicate des Guépards. L’Afrique du Sud s’installe solidement en tête avec 13 points et un goal average de +5, suivie du Rwanda (8 points, 0). Avec le même nombre de points (8) mais un goal average négatif (-1), le Bénin chute à la 3ᵉ place, talonné par le Nigéria (7 points, +1) et le Lesotho (6 points, -1). Le Zimbabwe ferme la marche avec 4 points (-4). À mi-parcours de ces éliminatoires, le Bénin voit son rêve de qualification s’éloigner. Une réaction est attendue lors des prochaines rencontres, mais l’enthousiasme du public béninois semble déjà bien entamé.
