La ville de Parakou s’apprête à vivre un moment littéraire et culturel inédit. Le Festival du Livre de Parakou (FeLiPa) se tient du 28 au 30 mai 2026 sous le thème « Lire pour bâtir, le livre comme ciment du vivre-ensemble ». L’annonce a été faite dans l’après-midi de ce lundi 11 mai 2026 à la faveur d’une conférence de presse animée par le comité d’organisation.
L’initiative portée par l’Ong Horizon culturel est pilotée par un comité d’organisation composé d’un président en la personne du docteur Armand Adjagbo, de la professeure Fanny Hounkponou Ahouingnan, trésorière générale du comité, et de Francel Sèna Loko au poste de délégué général du festival, « le trio qui s’est lancé le redoutable défi de célébrer le livre et les acteurs de la chaîne du livre dans la cité des Kobourou ».
Face aux professionnels des médias à la bibliothèque Caeb de l’université de Parakou où s’est déroulée la conférence de presse, le président du comité d’organisation a levé un coin de voile sur les grandes lignes et les différentes activités qui vont marquer cette première édition du FeLiPa qui ambitionne de promouvoir le livre, la lecture au Bénin et dans la sous-région. D’abord, le comité d’organisation a souligné plusieurs raisons fondamentales qui ont motivé et fait germer l’idée de ce festival à Parakou. Selon le Dr Armand Adjagbo, président du comité d’organisation, malgré que Parakou soit la plus grande ville du Nord, avec ses potentialités et sa situation géographique « très avantageuse », elle fait cependant face à la rareté, voire à la quasi-inexistence, de manifestations culturelles et artistiques de grande envergure. Pire, « les festivals du livre, pour la plupart, se déroulent à Cotonou, à Porto-Novo, à Abomey-Calavi, à Ouidah », a souligné le Dr Armand Adjagbo. Pendant ce temps, la ville de Parakou, pour ne pas dire le Nord, semble oubliée et pourtant, « les férus de littérature y sont en quantité industrielle et ont aussi soif de participer à des foires du livre sans nécessairement se rendre au Sud ». Alors que la cité des Kobourou possède également des atouts pour abriter un festival du livre. Le comité en veut pour preuve la disposition « de la deuxième plus grande université publique du Bénin, une quinzaine d’universités privées et plusieurs dizaines de lycées, de collèges et d’écoles primaires », qui sont d’ailleurs des institutions éducatives de « grands consommateurs du livre ». Mieux, « tous les acteurs de la chaîne du livre sont présents à Parakou », a fait savoir le président du comité d’organisation, notamment des auteurs, des éditeurs, des libraires, des imprimeurs, des graphistes, des distributeurs et bien d’autres. Ainsi, « l’ambition du comité d’organisation est de doter la ville de Parakou d’un grand festival du livre qui va rassembler périodiquement des milliers d’amoureux du livre des quatre coins du monde ». Un festival dont le comité souhaite une première édition internationale et grandiose. Selon Francel Sèna Loko, délégué général du festival, le FeLiPa est « un projet de reconstruction culturelle, éducative et sociale du septentrion à travers la lecture ».
En effet, les manifestations officielles sont prévues pour se tenir sur trois sites durant trois jours. Selon le comité d’organisation, le site de l’université de Parakou va abriter les tables rondes, le village du festival, les différents stands des libraires, écrivains, éditeurs et autres partenaires. Ensuite, le site de la bibliothèque Caeb Zongo de Parakou va servir de cadre aux rencontres entre écrivains et amoureux du livre et enfin, le site de l’Institut français de Parakou, lui, va abriter la cérémonie de remise de prix. Au-delà de ces trois sites, les organisateurs ont également prévu des activités dans les établissements scolaires et universitaires, notamment privés, de la ville telles que des rencontres entre écrivains et apprenants.
Le FeLiPa s’annonce donc palpitant avec la participation annoncée d’une cinquantaine de professeurs d’université et de plus d’une centaine d’écrivains qui viendront de plusieurs localités du Bénin et de la sous-région. « C’est la première fois au Bénin qu’un festival du livre attire un si grand nombre d’universitaires, auteurs de livres », a confié le Dr Armand Adjagbo. D’ailleurs, « une place belle est faite aux œuvres des universitaires », a annoncé le comité d’organisation. Plus loin, le FeLiPa prévoit également la distinction des acteurs du livre et du monde culturel. À en croire le comité d’organisation, trois grands prix seront décernés au terme du festival. Il s’agit notamment « du prix du meilleur promoteur culturel, du prix de la meilleure maison d’édition, du prix du meilleur écrivain de l’année ».
Au regard de ces nombreuses ambitions, plusieurs défis subsistent, reconnaît le comité d’organisation. Comptant sur les contributions des membres ainsi que sur le soutien des volontaires, d’amis et amoureux du livre, le comité d’organisation a lancé un appel aux bonnes volontés, aux partenaires et aux institutions en vue d’obtenir leur accompagnement aussi bien matériel, financier que logistique pour la réussite du festival. Il n’a pas manqué d’adresser ses gratitudes à ceux et celles qui ont déjà mis la main à la pâte, notamment les institutions et personnalités de la ville, pour leur soutien.
Anselme ORICHA
