Le monde culturel béninois et africain est en deuil. José Pliya, écrivain, dramaturge, metteur en scène et chargé de mission du Président Patrice Talon aux Arts et à la Culture, est décédé le samedi 12 avril 2025 à Miami, aux États-Unis, à quelques jours de son 59e anniversaire. Fils de Jean Pliya, écrivain et ancien ministre béninois, il laisse derrière lui une empreinte profonde dans l’univers artistique francophone. Depuis mai 2023, il accompagnait le chef de l’État dans les grandes orientations liées à la culture, après avoir dirigé l’Agence nationale de promotion des patrimoines et du développement du tourisme (ANPT), institution phare dans la revalorisation du patrimoine béninois.
José Pliya était bien plus qu’un haut fonctionnaire. Il était une voix, un regard sur le monde, un artisan du théâtre et de l’écriture dramatique. Auteur de dix-sept pièces, il a su explorer avec intensité les thèmes de l’identité, de l’exil, de la solitude et des fractures sociales. Ses œuvres, telles que Cannibales ou Monsieur, Blanchette et le Loup, ont traversé les frontières, portées sur des scènes d’Europe, d’Afrique, des Caraïbes et d’ailleurs. Son engagement pour le rayonnement des cultures francophones l’a également conduit à diriger des institutions culturelles majeures comme L’Artchipel en Guadeloupe, tout en développant des initiatives fortes comme le festival de théâtre franco-créole en Dominique.
Son parcours professionnel était celui d’un homme de ponts et de dialogues entre les cultures. Délégué académique aux arts et à la culture au rectorat de la Martinique, puis directeur d’alliances françaises en Afrique et aux Antilles, il a toujours milité pour une culture accessible, ancrée dans les territoires et ouverte sur le monde. Reconnu pour son apport exceptionnel à la culture, José Pliya a été décoré en 2022 Chevalier des Arts et des Lettres par la République française. Sa disparition est une perte immense pour le Bénin et pour la grande famille des lettres francophones. Il laisse en héritage une œuvre vivante et une vision audacieuse du dialogue entre les peuples par la culture.
